Amphibiens et reptiles : des alliés discrets de la nature
© Photo : Pierre Hamel
Souvent méconnus, parfois craints ou mal-aimés, les amphibiens et les reptiles font pourtant partie intégrante de la richesse naturelle de Terrebonne. Grenouilles, salamandres, tortues et couleuvres occupent une place essentielle dans l’équilibre de nos écosystèmes. En contrôlant les populations d’insectes et de petits animaux, et en servant eux-mêmes de proies à plusieurs espèces, ils contribuent au bon fonctionnement des milieux naturels qui nous entourent.
Ces espèces sont toutefois particulièrement fragiles. Leur survie dépend de la qualité des habitats humides, des milieux boisés et des corridors naturels qu’ils utilisent pour se nourrir, se reproduire et se déplacer. La perte d’habitats, la circulation routière, la pollution et certaines perceptions négatives mettent en péril plusieurs populations, notamment celle de la couleuvre brune, une espèce désignée menacée au Québec et présente sur le territoire de Terrebonne.
Consciente de l’importance de protéger ces animaux et les milieux qui les accueillent, la Ville de Terrebonne s’engage à mieux faire connaître les amphibiens et les reptiles, à favoriser des comportements respectueux lorsqu’on les croise et à mettre en place des actions concrètes de conservation, en particulier pour les espèces les plus vulnérables.
Cette page vous invite à découvrir les espèces que l’on peut rencontrer à Terrebonne, à adopter les bons gestes pour cohabiter harmonieusement avec elles et à en apprendre davantage sur les mesures mises en œuvre pour assurer leur protection.
Les couleuvres : des alliées méconnues de la biodiversité
Plusieurs espèces de couleuvres sont présentes sur le territoire de Terrebonne, où elles fréquentent les boisés, les milieux humides, les friches et certains secteurs urbains bien végétalisés. Inoffensives et non venimeuses, ces reptiles jouent un rôle important dans l’équilibre des écosystèmes en se nourrissant notamment de petits mammifères, d’insectes, d’amphibiens et d’invertébrés.
Parmi les espèces que l’on peut rencontrer figurent la couleuvre brune, la couleuvre rayée, la couleuvre verte, la couleuvre à ventre rouge et, plus rarement, la couleuvre tachetée.
La couleuvre brune : une espèce menacée à protéger
La couleuvre brune (Storeria dekayi) est une petite couleuvre, inoffensive, discrète et souvent méconnue. Au Québec, elle est désignée comme espèce préoccupante en raison de plusieurs pressions : la perte et la fragmentation de son habitat, la mortalité routière et la méconnaissance générale du public à son égard.
Sur le territoire de Terrebonne, sa présence revêt une valeur particulière. Son aire de distribution au Québec est déjà très restreinte, limitée principalement à la grande région de Montréal. Chaque parcelle d’habitat détruite réduit donc de façon significative l’espace vital disponible pour l’espèce. Préserver les milieux où elle subsiste contribue directement à la survie de cette population locale.
Grenouilles, salamandres et tortues
Les grenouilles : sentinelles des milieux naturels de Terrebonne
Présentes dans les étangs, marais, fossés et milieux humides du territoire, les grenouilles font partie intégrante de la biodiversité de Terrebonne. Elles jouent un rôle essentiel dans les écosystèmes en contribuant au contrôle des populations d’insectes et en occupant une place clé dans la chaîne alimentaire.
Particulièrement sensibles à la pollution, à la perte d’habitats et aux changements environnementaux, les grenouilles sont de véritables indicatrices de la santé des milieux naturels. Leur protection passe par la préservation des milieux humides, des gestes respectueux de la part des citoyens et des aménagements favorisant une cohabitation harmonieuse entre la faune et les activités humaines.
Les salamandres : des espèces discrètes, mais essentielles
Discrètes et souvent invisibles, les salamandres sont pourtant bien présentes dans les boisés et les milieux humides de Terrebonne, où elles vivent principalement à l’abri sous les feuilles, les roches et les troncs en décomposition. Essentiellement nocturnes, elles jouent un rôle important dans l’équilibre des écosystèmes en participant au contrôle des populations d’invertébrés et en contribuant à la santé des sols forestiers.
Très sensibles à la pollution, au drainage des milieux humides et à la perte de couvert forestier, les salamandres dépendent de milieux naturels intacts pour survivre. Leur présence constitue un excellent indicateur de la qualité de l’environnement, d’où l’importance de préserver leurs habitats et d’adopter des comportements respectueux.
Les tortues : des résidentes emblématiques des milieux aquatiques
Les tortues font partie intégrante de la biodiversité de Terrebonne et habitent principalement les étangs, marais, cours d’eau et milieux humides du territoire. Espèces longévives et territoriales, elles jouent un rôle important dans l’équilibre des écosystèmes aquatiques en contribuant au recyclage de la matière organique et en participant à la chaîne alimentaire.
Toutefois, les tortues sont particulièrement vulnérables aux activités humaines, notamment à la perte d’habitats, à la circulation routière et aux dérangements pendant la période de reproduction. Leur lenteur de déplacement et leur maturité tardive rendent le rétablissement des populations difficile lorsque des pertes surviennent. La protection des milieux humides, la réduction des mortalités et l’adoption de comportements responsables sont essentielles pour assurer leur survie et favoriser une cohabitation harmonieuse avec les citoyens.
Les bons comportements à adopter pour les protéger
La cohabitation harmonieuse entre les citoyens et les reptiles et amphibiens repose sur des gestes simples, mais essentiels. En adoptant de bons comportements, chacun peut contribuer à la protection de ces espèces fragiles et au maintien de la biodiversité sur le territoire de Terrebonne.
Lorsqu’on en croise dans la nature ou en milieu urbain
- Observer sans intervenir : les reptiles et amphibiens ne doivent pas être manipulés ou déplacés inutilement. Ils savent généralement se protéger et trouver leur chemin.
- Garder ses distances : éviter de les toucher, de les poursuivre ou de tenter de les capturer.
- Ne pas les blesser ni les effrayer : ces animaux sont inoffensifs et jouent un rôle important dans l’écosystème.
- Sensibiliser son entourage : surtout les enfants, afin de réduire les peurs et les réactions négatives.
Sur la route et près des milieux humides
- Ralentir et redoubler de vigilance, particulièrement au printemps et en début d’été, périodes de déplacements importants pour plusieurs espèces.
- Éviter les écrasements : lorsqu’il est sécuritaire de le faire, laisser l’animal traverser sans intervention.
- Respecter la signalisation faunique installée près de certains secteurs sensibles.
Dans sa cour ou sur son terrain
- Préserver les milieux naturels : conserver la végétation naturelle, les fossés, les étangs et les zones humides.
- Éviter l’utilisation de pesticides et de produits chimiques, qui peuvent affecter directement ces espèces ou leurs sources de nourriture.
- Laisser des abris naturels (rochers, troncs, feuilles mortes), particulièrement dans les secteurs boisés.
Ce qu’il faut éviter
- Ne pas relâcher d’animaux exotiques ou domestiques dans la nature.
- Ne pas détruire les habitats naturels, même s’ils semblent peu utilisés.
- Ne pas tenter de déplacer un animal « pour l’aider » sans encadrement spécialisé.
Une attention particulière sur la TransTerrebonne
La TransTerrebonne traverse plusieurs milieux naturels fréquentés par les reptiles et amphibiens, notamment lors de leurs déplacements saisonniers. En période printanière et estivale, il est important de demeurer particulièrement vigilant sur ce corridor. Lorsqu’un amphibien ou un reptile se trouve sur la chaussée, tenter de l’aider à traverser sans le toucher directement, à l’aide d’un objet (bâton, pelle, carton), et toujours dans la direction vers laquelle il se dirigeait. Cette action simple, réalisée uniquement lorsque les conditions sont sécuritaires pour les usagers de la route, peut prévenir de nombreuses mortalités.
Une responsabilité collective
Chaque geste compte. En adoptant des comportements respectueux et informés, les citoyens participent activement à la protection des reptiles et amphibiens, dont plusieurs espèces sont vulnérables ou menacées. Ces actions contribuent à préserver la richesse naturelle de Terrebonne pour les générations actuelles et futures.